市場の神

　　フランスより HAT です。日本国債格下げのニュースが報じられているが、例によって動きは一時的なもので為替が若干上下したものの、長期金利は変わらずじまい。

　　財政破綻論者は「最悪のシナリオ」とまくしたてるが、彼らの殆どは資産を円預金にしているはずで、「俺は日本が破綻してインフレが来ると思うから、預金を全て株式と不動産に移しかえたぜ」と言う人はいない。ここに財政破綻論者の矛盾がある。

　　「金利が上がるぞ、日本は破綻するぞ」と15年前から言い続けてきた財政破綻論者もいるが、逆に金利は下がり、デフレが続いている。オオカミ少年は最後にオオカミが来たが、日本破綻がいつ来るか分からず、来ない可能性もあるため、財政破綻論者はオオカミ少年よりたちが悪いかもしれない。

　　オオカミ少年は「来ない」と思っていたオオカミが来たが、財政破綻論者は「来る」と思っている日本破綻が中々来ない。世の中うまくいかないものだ。

　　さて、いつも思うのだが格付け機関というは不思議なものである。銀行、証券、保険会社等の金融機関は株式、債券等を担保にして様々な融資を行っている。その際、担保となりうるのは格付けがBBB（トリプルB）以上の金融資産で、BB以下になると投資不適格と見られ担保として認められなくなる。

　　2007年2月にフランスのBNPパリバが、サブプライム関連ファンドの解約を凍結するまで、主要格付け会社はサブプライム債の殆どを最高位の AAA とランク付けしていた。しかしながら、金融危機が明らかになると手のひらを返したように、格付けを C 以下に変更し、関係者をあぜんとさせたものだ。

　　無責任とも言える格付け会社の格付け変更により、サブプライム関連はもちろん不動産関連の株式や債券まで担保として認められなくなるケースが相次ぎ、凄まじい信用収縮が始まった。今回の金融不安のきっかけとなった格付け会社は非難の対象となり、政府による規制が議論された。

　　驚くべきことに、格付け機関はどこからも規制を受けていない。仮に米政府が格付け機関に厳しい規制を設け、「危なそうな株式や債券は早めに格下げしろ」と指示を出したとする。その場合、真っ先に格下げを受けるのは米国債であり、これが投資不適格となると世界中の金融機関がつぶれるだろう。「米国債格下げ」という恐怖のナイフを喉元に突き付けられているため、米政府は格付け会社を規制したくてもできないのである。

　　日本が大きな財政赤字を抱えているのは確かだが、アメリカも負けておらず、問題は外国人が米国債の大部分を保有していることである。その点からすると、日本国債だけでなく米国債も同時に格下げされるべきだが、格付け機関は米国債の格下げは余程のことがない限りしないだろう。

　　格付け機関が米国債を格下げなどした日には、「お前ら誰のおかげで飯を食えてると思ってるんだ」という恐ろしい恫喝を米政府から受けることになり、極端な話、消滅させられる可能性がある。格付け機関は米国債を AAA に保ち、米政府は格付け機関を規制せず、「いい子、いい子」と頭をなでる。日本語では「持ちつ持たれつ」、英語では「give & take」というが、これらの言葉は彼らのためにあるのかもしれない。

　　金融機関側にとっても、融資する際の判定基準として格付け会社は必要であるため、政府、民間共に格付け会社に何も言えないのである。誰からも規制されず、「まあこんなもんかな」程度の基準で格付けを決める格付け会社と、「寿司のようなもの」を提供するフランスの日本料理屋の違いを見分けられないのは私だけではないだろう。どちらもやっていることがいいかげんである。

　　某国の首相が国債格下げについて、「そういうことに疎い」と発言したとされるがそれも当然だ。なぜならば、格付け機関は誰も触れられない「市場の神」だからである。
　　
　　

外貨と外国語

　　フランスより HAT です。フランス語はこちらに来るまで全く接したことがなく、英語の次に学んだ第二外国語もフランス語ではなかった。

　　しかしながら、この一年でフランス語は第三外国語から第二外国語へ昇格（？）となり、英語の次に理解できる外国語となった。

　　前職は外国為替に強い金融機関だったので、身近に有名な為替アナリストやストラテジストがおり、色んな話を聞いていた。その中で面白かったのは、「顧客に外貨を勧める際、重要な点がある。その人がその国が好きか、行ったことがあるか、友人はいるか等である」という話だ。

　　私の場合、アメリカとフランスに住んだことで、ドルとユーロを使って生活できた。 実際にその外貨を使ったことがあるかどうかというのは結構重要で、物価水準を確認する上でも大事なのである。

　　仮に私がよく知らない国の通貨、南アフリカランド等に投資して急落した場合、どうなるだろうか？恐らく感情的になって、毎日毎日ランドの上下に一喜一憂する可能性が高い。なぜならば、その国の状勢や物価水準等の客観的情報を持ち合わせていないため、金融機関を非難したり、為替介入に消極的な政府を責めたりせざるを得なくなる。

　　外国語を学ぶ場合もその国に行ったことがあるか、文化や人々が好きかというのは継続する上で大変重要である。その意味では、私にとってフランス語は外国語として適していると考える。なぜならば、今まで出会った中で一番美しい女性はフランス人だからだ。

　　

アメリカの大いなる田舎者

　　
　　フランスより HAT です。ビジネス・スクールに行こうと思うにはきっかけがある場合が多いだろうが、私の場合はアメリカでの勤務がきっかけだった。

　　当時は債券営業担当だったのだが、同僚8人の内私以外は全員修士号取得者だった。ニューヨークというアメリカでも特異な世界にいたわけだが、そこで修士号がない人は日本における高卒のような立場で、待遇も与えられる仕事も余りおいしくなかった。

　　結果的には周りと遜色ない成績を収めたのだが、やはり待遇面では明らかに冷遇されていたと思う。ニューヨークの金融界は修士号取得者が殆どで、取締役には博士号取得者も結構いた。ニューヨーカーは時に「アメリカの大いなる田舎者」と揶揄されるが、彼らにとってニューヨークが世界の中心であり全てであると勘違いしている部分は確かに見受けられた。

　　但し、面白かったのはどこのビジネス・スクールを出ているかというのは、それほど重視されなかった点だ。一緒に働いていた人達の殆どが上位校出身ということもあっただろうが、誰がMBAホルダーかということは聞かされても、どの学校出身かというところまで知らなかったように感じる。

　　日本の金融界の場合、特に銀行は国立大卒がトップを占めている場合が多い。中でもメガバンクの場合は東大卒が圧倒的に多く、その意味ではどこの学校出身かというは結構重要みたいだ。証券の場合はそうでもなくて、3大証券でも私立大卒の人がトップになっていることもあり、より実績が重視されるのだろう。

　　フランスの場合はグランゼコールを出ていることが出世には必須で、それ以外の学校出身者はそもそも大手企業に入る門が閉ざされている場合が多い。グランゼコール出身者は年収70,000ユーロで働き始めるが、それ以外の大卒者は30,000ユーロのスタートということが公然と行われている。この点では日米よりも強い学歴社会で、18歳の時に受ける進学試験「バカロレア」が今後の人生の鍵を握ると言えよう。

　　日本の場合、高卒者と大卒者の生涯賃金差が主要国で最も小さいことが確認されており、世界的にみるとそれほど学歴社会ではないと考えられる。日本でビジネススクールが普及しないのはこういった背景もあるのだろうが、海外で修士号取得者が大多数を占める現在においては日本も少しずつ変化していくものと思われる。

　　日本の大手企業経営者にもMBAホールダーは増えてきているが、それを言わない場合もあり、これも日本特有だろう。海外の場合、MBAや博士号を持っていれば名刺にそう書いてあることも多く、文化の違いが見てとれる。国や地域が違えば教育への考え方も変わるものだ。

　　　　

エスキモーに氷を売る男

　　フランスより HAT です。キャリアを積む上で最初の職場が大切だとする学者が多いが、あながちそれは間違っていない気がする。

　　私の場合、富裕層を担当する営業部隊のアシスタントがキャリアのスタートだった。誰でも最初に経験する雑用である伝票作成、電話取り次ぎ、顧客対応が主な業務だったが、同僚が色々な企業出身者だったので面白かった。

　　上司だった人が日商岩井（現双日）、その他が日銀、ブリジストン、長銀（現新生銀行）、大和銀行（現りそな）と皆違うところで経験を積んでいた。日本企業出身者の良いところは、新人にちゃんと注意してくれるところだ。

　　彼ら自身が厳しく教育されてきたこともあって、言葉遣いや職務に問題があると一つひとつ教えてくれた。自分もそうかもしれないが、外資系企業に最初からいると新人に物事を教えるのがうまくならないことが往々にしてある。

　　さて、当時の上司だった人は社内でも有数の敏腕営業マンで、「エスキモーに氷を売る男」と呼ばれていた。半年くらい経って私も顧客訪問を始めたのだが、契約が取れずすごすごと職場に戻ると、「ビジネスはノーと言われた時から始まる。一度断られてもあきらめちゃいかんぞ」と後日一緒に同じ顧客を訪れて仕事を助けてくれるのだった。

　　彼から教えられたのは、顧客が「そうだね」とか「なるほど」と頷くような話しかけ方をしろということだった。今だったら、「ドル安いですよね」とか「金利低いですよね」等の話をもちかけ、「そうだね」と頷かせながら本題に入るといったやり方だ。

　　本当に効くのだろうかと最初は疑ったものだが、続けていると結構効果的なことが分かり、仕事以外の場面でも使える話術だなと感心したものだ。さすが、エスキモーに氷を売る男である。

　　今から考えても、一番最初の部署はとても優秀な人達がそろっていたような気がする。「健康な人間は健康を知らない」というのはユダヤの格言だが、幸せな環境にいるとそれが普通だと人間は思ってしまうようだ。KBS もそうであったように、できるだけ良い人達に囲まれて働きたいものである。

　　

始めること、止めないこと

　　
　　フランスより HAT です。社会人時代は企業経営者の方とお話する機会が結構あったのだが、一番印象に残っているのは、一代で東証一部上場までこぎつけたある老紳士の方だ。

　　当時既に引退されていたので、食事にご一緒させて頂いたりと、どちらが顧客なのか分からないような感じだった。
　
　　こちらから、「どうやったらそれほどビジネスで成功できるのでしょうか？」と聞いてみたところ、「HAT 君、そんなの簡単だよ。ビジネスを始めて、止めなければ絶対成功するよ」と答えられた。その後、彼はこうも続けた。「まあ、ビジネスに限らないけど、10年くらい続けると何か見えてくると思うよ」と。

　　当時は「なるほど」と頷いていただけだったが、やはり深い言葉だったなぁと未だに彼の笑顔を思い出す。「始める、止めない」と言うのは簡単だが、実際に「止めない」ためには相当の覚悟と準備が必要だ。今から考えると、そういうメッセージも込められていたのではなかろうか。
　　
　　今まで自分が継続してきたことを考えると、外国語の学習が挙げられる。まだまだ間違えることは多いが、続けていたことで色々な局面で自分にとってプラス作用があったように思われる。今回の留学で接したフランス語も、続けることで新しい局面がいずれ訪れるだろう。

　　眠れないので昔のことを思い出したお話でした。

　　

ある日系フランス人の話

　　フランスより HAT です。2週間前、エセック日本事務所の代表が来仏し、エセックの卒業生、在学生が集まって食事会が催されました。

　　

　　中々楽しい会でしたが、一番興味深かったのはそこにいた日系フランス人との会話です。彼の両親は日本人だが在仏35年で、彼自身生まれも育ちもフランスパリっ子。見かけも名前も日本人なのだが、国籍はフランスで教育もフランスでずっと受けてきたらしい。

　　

　　エセックをはじめとするグランゼコールに入るためには高校卒業後、プレップと呼ばれる予備校のようなものに通い、そこでの成績によってどこのグランゼコールに入るかが決まる。彼も他のフランス人と同じようにこのプロセスを経て、エセックに入ってきている。

　　

　　ちなみに仏企業が採用したがるのは、上記の仕組みを通ってエセックを卒業したフランス人達だ。留学生の多くが、「エセックを卒業してもフランスで仕事がない」と言うのもフランスの特殊な教育システムが原因と考えられる。

　　

　　慶應もそうかもしれないが、プレップを通ってきたエセックの正規（？）学生は金持ちが多い（まあ、留学生も殆どが金持ちなのだが）。金持ちということは両親が社会的に高い地位にあることを意味し、仏企業はそのコネクションを欲しがる。学生の100%が英語を完全に操れることから元々優秀ではあるが、「コネ社会」であるフランスでは彼らのネットワークが財産なのである。

　　

　　話が完全にそれたが、日系フランス人の話である。彼がエセックに入った理由はKBSに留学するためだった。IP制度を使って自分のルーツである日本に留学した時、彼の胸は期待に踊っていたという。

　　

　　しかし、現実のKBS生活は彼にとって大変厳しいものだった。KBS留学当時の2003年、彼は23歳でインターン以外の実務経験はなかった。平均年齢30歳のKBSの授業は発言が活発で、経験がなく日本人ではない彼は非常にとまどったという。

　　

　　フランスの文化として、「優秀な人間は騒がない」という考えがあるらしく、それはエセックの授業に参加すれば一目瞭然だ。教員が質問しても、「シーン」として誰も顔を上げない時すらある。この状況に慣れていた彼にとって、多くの学生が手を上げている KBS の授業は異様に映ったらしい。

　　

　　更に彼を悩ませたのはグループワークだ。メールのやり取りだけでプレゼンを作ることもあるエセックに比べて、KBS のグループワークは何時間も延々と続く。それだけ長い時間をかけても結論が出ないこともあり、分担作業に慣れている彼は「これで行きましょう」と最終的に投げやりな態度を取らざるを得なかった。

　　

　　「自分は顔も名前を日本人。しかも周りは皆年上で経験が豊富。他の留学生は文化が分からないから間違えても許されるけど、自分は許されないんじゃないかと思って悩みましたよ」と冗談交じりに話すが、当時はアイデンティティ・クライシスに陥り相当辛かったと言う。

　　

　　KBS からエセックに来る側もその違いに驚いたが、その逆はもっと衝撃的だったようだ。彼の場合、日本語ができたため日本語の授業に入ったという特殊事情もあっただろうが、今では「良い経験だった」と感じているらしい。

　　

　　そんな話をしながら、レストランの人が違うものを持ってきて、「これ頼んでないよ」とフランス語で話す彼を見て、色んな人がいるもんだなぁと改めて感じたパリの夜だった。

　　

　　

35時間労働の結末

　　フランスより HAT です。フランスは週35時間労働が採用されており、他の先進国が40時間であるのに比べ、5時間少ないのです。

　　「週5時間くらいであればそんな変わらないだろう」と思われる方がいるかもしれないが、これは結構な差である。

　　こちらではスーパーや銀行も昼休みを取るところが多く、小さな個人商店だと昼の12時から15時まで休憩の場合もある。昨日行った郵便局も12時から14時まで閉まっていた。

　　週35時間労働であるため、9時から連続勤務すると16時までしか職場にいられない。その結果、昼休みを長く取ってシフト制をしいたり、時短勤務にして何とか週35時間にしているわけだ。

　　週35時間労働が導入されたきっかけは、高止まりする失業率への対策であった。以前、日本でも話題になった「ワークシェアリング」の意図が背景にあったとされる。

　　仮に従業員7人の店があって、週40時間労働であれば合計280時間（40×7）の労働がなされていることになる。週35時間労働導入によって、280時間の労働力が必要な店はもう一人雇い、合計8人で280時間労働（35×8)を回すのではないかと政府は考えたようだ。

　　しかしながら、結果は裏目に出たようだ。経営者は従業員を7人から8人に増やすのではなく、人員はそのままで前述の通り、営業時間を減らす方策を取った場合が多かったようだ。

　　つまり、合計労働時間を280時間で維持するのではなく、営業時間短縮により合計労働時間を245時間（35×7）にする判断をしたわけだ。

　　社会全体で見ると、供給が減ることによって経済は縮小し、失業対策で取られたはずの政策が完全に逆の作用を生んだことになる。

　　既に仕事がある人にとっては労働時間が短くなっても、給料は変わらないので個人としては良い政策となる。しかし経済全体にとっては負の作用となり、いわゆる合成の誤謬を政府が助長したと言えなくもない。

　　では、デフレにあえぐ日本で週35時間労働を導入したらどうなるか？これは自分の勝手な仮説だが、供給過剰状態が緩和されデフレギャップ（需要と供給の差）が縮小する可能性があるため、以外と使える策かもしれない。

　　但し、労働時間が短くなっても皆が遊んでお金を使わないと意味がないので、そこは国民性も考えないと駄目なのかなあ。

　　まあ、そんなこんなで色々考えたが、皆さんも成功した暁には贅沢してお金を使って下さい。それが一番日本のためになる行動のような気がするな。

　　

はじめ良ければ全てよし？

　　フランスより HAT です。面接や恋愛等、人付き合いで大切なのは第一印象と言われるが、国に対しても第一印象は結構重要みたいだ。

　　海外に住むのは今回が3回目になるが、最もやりやすい滞在だった。その理由として、エセックの国際交流課担当者の存在が考えられる。

　　フランスに来て最初にしたのが、彼女とのランチであり、その後もフランス生活の色々な面で彼女はサポートをしてくれた。最初に接したフランス人が勤勉で優秀であったため、私のフランスに対する印象は出だしから最高潮だった。

　　ただ優秀なだけでなく、驚いたのはその美しさだ。彼女に会えただけで、エセックに来たかいがあったと感じたくらいだ（何のこっちゃ）。彼女はおそらく30代後半と思われるが、良い年の取り方をしているのか、大人の魅力が感じられた。自分がロリコンなのか、熟女好きなのかというアイデンティティ・クライシスに陥りそうになるほどだった。

　　こちらでは年に一度、「エセック・ナイト」と称して、キャンパスがナイトクラブと化し、夜通しダンス・パーティが続く日がある。そのイベントで目玉となるのは、エセックが誇る10人の美女が下着姿になるファッション・ショーだ（スポンサーはもちろん下着メーカー）。

　　多くが20代前半であるエセックでは、この下着ファッション・ショーで男子学生は異様に盛り上がるみたいだ。「HAT も見に行こうぜ」と結構色んな人が誘ってくれたが（なぜかインド人が多かった）、それほど興味をひかれなかったのはやはり年齢差のせいか。「国際交流課の彼女が出るんなら行くのになぁ」と思った自分に、熟女好きの要素を感じるのだった。　　

　　

インパール作戦

　　フランスより HAT です。日本は世界で最も流通が発達した社会ですが、フランスは郵便や宅配便のシステムがそれほど親切ではありません。

　　

　　仕事の関係で書類を日本から送ってもらった際、受取人のサインが必要とのことで「不在届け」が郵便受けに入っていました。電話して連絡したところ、「土日は配達していない」とのこと。学校があるので平日夕方以降に持ってきてくれと頼んだところ、「そんなことはできない」との返事。

　　

　　この場合、選択肢としては二つあった。①指定した日（平日）に一日中部屋にいて、ひたすら荷物の到着を待つ（指定した日なのに来ないこともある）。②片道5kmくらいの郵送センターみたいなところまで、歩いて取りに行く（不便なところで電車やバスは走っていない）。

　　

　　荷物を受け取るだけでこれだけ大変なのだから、送る場合は更に複雑だ。まず最初に直面するのは、段ボール箱をどこで調達するかだ。スーパーに行けばもらえそうなものだが、くれないところも結構あった。3件目のスーパーでようやくもらうことができた。

　　

　　次は、段ボール箱を郵便局までどうやってもっていくかだ。日本であれば電話一本で取りに来てくれるが、こちらではそんなサービスはない。家から郵便局までは700、800mあり、しかも上り坂になっている。普通の段ボールでも荷物を入れると10kg近くなり、これを持って坂を歩くのは思いのほか骨の折れる作業だった。

　　

　　旧日本軍はインパール作戦で、30kg以上の荷物をもって山を登っていたというが、フランスの坂を歩きながら、彼らの苦しみは想像を絶するものだったろうなと感じたものだ。

　　

　　さて、ようやく郵便局に着いたと思ったら「その段ボールは大きすぎて運べない」と言われ、もう一度寮に帰って二つの箱に分けるというおまけつきだった（マニュアル上は配送可能な大きさなのだが、その女性の担当者が持ち上げられないと判断したみたいだ）。再びスーパーに行って、「小さめの段ボール箱をくれ」というところからやり直しである。

　　

　　そんなこんなで、日本に荷物を送るだけで丸二日かかった。不思議だったのは、一連の作業中、何を言われても腹を立てることなく、「そうなのか」と感情的になることなく、手続きをした点である。ドストエフスキーは「人間はどんな環境にも慣れる」と言ったが、フランスでの生活には結構当てはまるようで、慣れれば慣れるものである。

　　

　　結局、引越し作業や一連の手続きが予想以上に煩雑なため、アジアカップ観戦はおあずけとなった。その代りにインターネットで試合を観戦し、こちらでの最後の月を楽しんでいる日々である。

　　

　　フランスは不便なように見えるかもしれないが、日本とは逆で「供給不足社会」なので、デフレに陥る可能性は低いようにみえる。あらゆるサービスがある日本の生活は便利だが、供給過剰が行きすぎてデフレに苦しんでいる姿にフランス人はどう感じるのだろう。

　　

　　そんなことを考えた晴れた日の午後でした。

　　

こりない人達

　　フランスより HAT です。こちらでは時折、「恐怖によるマーケティング」という単語が出てきますが、これは結構日常目の当たりにする戦法です。

　　

　　一般的なものは限定商品でしょう。「今買わなければ後で買えませんよ」、「今だけですよ」等のセールストークが様々な場所で飛び交う。不動産取引でもこの手法は取られていて、「この物件は今決めないと、すぐなくなりますよ」というセリフも聞きなれたものだ。

　　

　　自分が所属していた組織がこの手法を使ったのは、2002年で当時は日本が金融不安の最高潮にあった。その頃は経営体力があった外資系金融機関は、「預金封鎖」等という法律スレスレの単語を使い、日本の金融機関に資産を預けることがいかに危険かということを偉そうに語っていたものだ。

　　

　　時は流れ2008年になると、逆に外資系金融機関が危ないという話になる。悪いことはできないもので、今度は日本の金融機関が「外資は危ないですよ」というセールスをはじめ、日本にあった外資系金融機関は多くの資産を失った。因果応報はマーケティングにも当てはまるようで、競争相手を対象にした「恐怖マーケティング」は避けた方がよさそうである。

　　

　　まあ、外資系金融の人達はこりないので、ほとぼりがさめたらまたやりそうだな。